این ازدواج پر فراز و نشیب تنها 13 ماه طول کشید، و مدت کوتاهی بعد آن، رولینگ و جسیکا به بریتانیا برگشتند تا در ادینبرو اسکاتلند زندگی کنند. او سه فصل از داستان «هری پاتر» ر ا در چمدان با خود حمل کرد.

 
زندگی در آپارتمانی کوچک به همراه دخترش، بدون شغل و بدون پول، باعث شد که رولینگ دچار افسردگی شدیدی شود و خودش می گوید که حتی به فکر خودکشی هم افتاده بود. او مجبور بود که به کمک های دولتی تکیه کند و بیشتر زمان خود را مشغول نوشتن «هری پاتر» در کافه ها بود، در حالی که جسیکا در کلسکه ای کنار او به خواب می رفت. رولینگ در سخنرانی خود در جشن فارغ التحصیلی دانشجویان دانشگاه هاروارد گفت، «ازدواج بسیار کوتاه مدت من با ناکامی مواجه شد، و من بیکار، یک مادر تنها، و تا حد ممکن فقیر بودم... بر اساس هر نوع استانداردی، من بزرگترین فرد ناموفقی بودم که می شناختم.»

بعد از بارها عدم پذیرش از سوی ناشران وقتی که نسخه دستنویس «هری پاتر و سنگ جادو» را برایشان فرستاد، شرکت انتشاراتی بلومزبری در لندن به چاپ این کتاب در سال 1997 چراغ سبز نشان داد. او به درخواست ناشر، حرف K را به یاد کاتلین مادربزرگ پدری خود به نام مستعارش اضافه کرد چرا که اسم های زنانه در نظر مخاطبان هدفی که شامل پسرهای جوان می شد خیلی جذاب نبود.

بر اساس کتاب «پانزی اوهارا کیست؟: داستان شگفت انگیز 50 تا از محبوب ترین کتاب های جهان»، سه روز بعد از چاپ کتاب هری پاتر در بریتانیا، شرکت انتشاراتی اسکولاستیک مبلغ 100 هزار دلار برای کسب حق نشر آن در آمریکا پرداخت کرد که این مبلغ برای کتاب های کودکان تا آن زمان سابقه نداشت. مجموعه هفت کتاب هری پاتر تاکنون بیش از 450 میلیون نسخه به فروش رفته، جوایز متعددی برنده شده، به عنوان فیلم اقتباس شده، و زندگی رولینگ را متحول کرده است.