مارک تواین، نام مستعار سموئیل لنگهورن کلمنس، نویسنده و طنزپرداز برجستهی آمریکایی است که در فلوریدای میسوری متولد شد و در کنارههای رود میسیسیپی پرورش یافت. او پس از مرگ پدرش در دوازدهسالگی، مشاغلی چون حروفچینی، ناخدایی کشتی، معدنکاوی و روزنامهنگاری را تجربه کرد. تواین با داستان قورباغهی جهندهی مشهور ولایت کالاوراس به شهرت ملی رسید. شاهکارهای داستانیاش سرگذشت تام سایر، شاهزاده و گدا و بهویژه سرگذشت هکلبری فین است که سنگبنای ادبیات مدرن آمریکا بهشمار میرود. طنز افشاگر، نقد اجتماعی و واقعگرایی اخلاقی اساس اندیشهی تواین در آثارش است. او با بهکارگیری زبان عامیانه و صریح، به مبارزه با نژادپرستی، بردهداری، خرافات مذهبی و فساد سیاسی پرداخت و تقابل میان معصومیت طبیعی انسان (همچون هک) و فساد نهادهای اجتماعی را برجسته ساخت. در سالهای پایانی، تحت تأثیر ورشکستگی مالی و فاجعههای خانوادگی، بدبین شد و بر جبرگرایی و ساختار تلخ وجودی بشر عقیده داشت.
