جان مکسول کوتسی در سال ۱۹۴۰ در کیپتاون آفریقای جنوبی به دنیا آمد و هرچند در خانه با زبان انگلیسی پرورش یافت، رابطهی پیچیدهای با هویت آفریکانر و نظام آپارتاید که بعدها منتقدش بود، در او پدید آورد. پیش از نویسندگی، زبانشناسی و علوم رایانه خواند و در نثر موجز و فلسفیاش موثر بود. رمانهایش با خشونت آپارتاید، غیرمستقیم و تمثیلی مواجهه میشود. در انتظار بربرها و زندگی و زمانهی مایکل ک و ننگ که هر دو جایزهی بوکر را از آن خود کردند، در زمرهی این آثار هستند. در سال ۲۰۰۳ جایزهی نوبل ادبیات را دریافت کرد. کوتسی نویسندهای است گوشهگیر و منزوی. از حضور در نشریات پرهیز میکند.
