رومن گاری در ویلنوس پایتخت لیتوانی دیده به جهان گشود و تا سن چهارده سالگی در همان شهر با مادرش زندگی کرد و آنگاه به فرانسه رفت و تحصیلات خود را در رشته‌ی حقوق در پاریس ادامه داد. در ۱۹۳۷ برای خدمت سربازی در نیروی هوایی فرانسه ثبت‌نام کرد و چون جنگ دوم جهانی آغاز شد او همدوش رزمندگان فرانسوی به جنگ با نیروهای متحدین پرداخت. در سال ۱۹۴۵ با درجه‌ی سرگردی، ارتش را ترک کرد و به گود سیاست افتاد. در این هنگام بود که قلم به دست گرفت و سرگرم نوشتن ماجراها و تجربه‌های زندگی خود شد.
گاری در دوران زندگی خود آثار ارزشمند و فراوانی از خود به یادگار گذاشت و به یکی از بزرگ‌ترین نویسندگان قرن بیستم فرانسه بدل شد. سگ سفید، خداحافظ گاری کوپر، شبح سرگردان، تربیت اروپایی و شبح سرگردان از جمله این آثار هستند.
