یکی از مضامین آشنا و مورد علاقه جیمز مقایسه روحیات، طرز تفکر، و فرهنگ اروپاییان و آمریکاییان است. وی در اغلب آثارش به این زمینه پرداخته و تقابل و برخورد این دو شیوه زندگی را که یکی سنتگرا، ظاهر پرست، آدابدان، تصنعی و جاافتاده و دیگری جوان، خام، شکل ناگرفته، ساده و غیر نقاد است بررسی میکند. به ویژه سه اثر جیمز: آمریکایی (1877)، اروپاییها (1878)، و دیزی میلر (1879) به این مضمون اختصاص یافته است. شاید بتوان خود جیمز را از حیث اندیشه و روحیات بیشتر به اروپاییان نزدیک دانست. و ترجیح قایل شدن برای فرهنگ اروپایی را در آثارش دریافت، کما این که شخصا نیز بیشتر عمر خود را در لندن گذراند و همان جا درگذشت، اما در اغلب آثارش سرانجام قهرمان آمریکایی است که برنده میشود.در اروپاییها، بر خلاف دیگر آثار جیمز که معمولا وصف قهرمانان آمریکایی در محیط اروپایی است، دو اروپایی به دنبال سرنوشت خود به آمریکا کشانده میشوند و در محیط خانوادهای ساده و ولایتی قرار میگیرند. کتاب، توصیف برخورد اخلاقیات و شیوههای زندگی آنهاست.
