انتشارات طرح نو فعالیتش را با مدیریت حسین پایا در اواخر سال ۱۳۶۹ با انتشار شانزده عنوان کتاب کودک و نوجوان آغاز کرد. کتاب باب رنگ‌ها سروده‌ی احمد خوانساری نخستین کتاب این نشر بود. از سال ۱۳۷۵ انتشار کتاب‌های علوم انسانی را آغاز کرد و با انتشار عناوینی در حوزه‌های فلسفه و تاریخ جایی برای خود در نسل جدید ناشران یافت. انتشار مجموعه‌ی بنیانگذاران فرهنگ امروز این نشر را سر زبان‌ها انداخت؛ مجموعه کتاب‌هایی با انیفورم ثابت درباره‌ی بزرگان فلسفه و ادبیات مثل هابز و ماکیاولی و تولستوی و سروانتس با ترجمه‌ی مترجمان بنامی چون عزت‌الله فولادوند و عبدالله کوثری و خشایار دیهیمی و محمدعلی موحد و... . از دیگر مجموعه‌های این نشر باید به کتاب سیاه اشاره کرد که عناوینی در ژانر جنایی و معمایی ذیل آن منتشر می‌شد.