کیفر آتش (برج بابل)

اثر الیاس کانتی، نویسنده‌ی بلغاری است. این کتاب نخستین بار در سال 1935 منتشر شد و همین رمان بود که او را در سال 1981 برنده‌ی جایزه‌ی نوبل کرد. کانتی تمام آثارش را به آلمانی نوشته و موضوع اصلی آن‌ها بی‌پناهی انسان منزوی امروزی است که توفان بی‌امانِ انبوه توده‌های انسانی او را با خود می‌برد. از آثار این نویسنده می‌توان «توده‌ها و قدرت»، «محکامه‌ی دیگر کافکا» و «خاطرات» را نام برد.

داستان درباره‌ی پترکین دانشمندی چین‌شناس (متخصص زبان و فرهنگ چین) است. مردی که فقط به سکوت و کتاب علاقه دارد؛ بنابراین از آدم‌ها فاصله می‌گیرد و زمانی که ناگزیر به معاشرت می‌شود، جای پذیرش واقعیت‌ها خود را با توهماتش قانع و دلخوش می‌کند. آدم‌هایی برای او جذاب هستند که به کتاب علاقه‌مند باشند. اصلا کتابدوست بودن برای او معیار ارزش‌گذاری آدم‌هاست و زنان زندگی‌اش هم با تظاهر به کتابدوستی وارد حریم او شده‌اند.

کتاب کیفر آتش (برج بابل) از برترین رمان‌های قرن بیستم است. شخصیت‌پردازی این کتاب به‌خوبی صورت گرفته و یک جهان با جزئیات فراوان را پیش روی مخاطب قرار داده است. این کتاب را سروش حبیبی به فارسی برگردانده است. در بخشی از متن آمده است: «ازدواج به آرامی و صفا صورت گرفت. شهود عقد عبارت بودند از یک خدمتگار سالخورده که آخرین خدمات را از تن فرسوده‌ی خود می‌کشید و پینه‌دوز بانشاطی که تاکنون با زیرکی از بند ازدواج گریخته بود اما به امید فرونشاندن عطش همیشگی‌اش از ازدواج دیگران با میل استقبال می‌کرد. مشتریان پولدار خود را به اصرار برمی‌انگیخت که هرچه زودتر پسران خود را داماد و دختران خود را عروس کنند. در شرح محاسن ازدواج‌های پیش از وقت همه‌جور دلایل قانع‌کننده داشت.»