کاوشی در ماهیت و سرشت کمدی، از دیدگاهی متفاوت با روال رایج و پیرو سنت ارسطویی نقد، که پس از رد نظریههای روانشناختی- که کمدی را با خنده مربوط میدانند- به بررسی آثار کمیک در ادبیات، تئاتر و سینما میپردازد. کمدیها به دو مقوله عمده «آریستوفانی» و «شکسپیر» تقسیم میشوند و رابطه کمدی با زمینههای نزدیک به آن چون طنز و گروتسک و پوچی بررسی میشود. بخش مبسوطی از کتاب به موشکافی در رابطه کمدی و تراژدی به ویژه در تئاتر ویژگی یافته و نشان داده شده کمدی اغلب در دل مضمونةای تراژدیک به اوج خود میرسد. برداشتی که سرانجام در خواننده پدید میآید آن است که کمدی به عنوان یک نوع ادبی غالبا بار و پیامی نه کماهمیت از تراژدی یا دیگر مقولههای ادبی همراه دارد.
