نخستین دموکراسی

چالش اندیشه‌ای از دوران باستان

First Democracy: The challenge of an Ancient Idea

پال وودراف

|     پال وودراف در سال 1947 در نیوجرسی امریکا متولد شد.

وودراف در نیوجرسی متولد شد، ولی در پنسیلوانیا رشد کرد. او به  دانشگاه پرینستون رفت و تا سال 1965 به تحصیل در رشتۀ ادبیات کلاسیک یونان و روم پرداخت. سپس با بورس تحصیلی مارشال به کالج مرتون دانشگاه آکسفرد رفت و در 1968 مقطع کارشناسی را در این دانشگاه به پایان رساند. او تحت تأثیر عقاید سقراط دربارۀ حاکمیت قانون از 1969 تا 1971 در ارتش امریکا در جنگ ویتنام خدمت کرد. پس از جنگ به دانشگاه پرینستون بازگشت و درس خود را تا مقطع دکترا در رشتۀ فلسفه ادامه داد. در همین دوران به دپارتمان فلسفۀ دانشگاه آستین پیوست که تا امروز در همین دانشگاه مشغول به تدریس است.

وودراف بیش از همه برای آثارش دربارۀ سقراط، افلاطون و فلسفۀ تئاتر شناخته می‌شود. دو کتاب نخستین دموکراسی و ضرورت تئاتر از وودراف به فارسی منتشر شده است.

|      نخستین دموکراسی به سه دلیل خواندنی است: ١. بررسی تطبیقی بین نخستین دموکراسی در یونان باستان و آمریکای قرن بیست و یک از موارد کمیاب است، به ویژه آنکه پژوهشگرش آمریکایی‌تبار و استاد دانشگاه باشد و این پژوهش را در فضای مشترک بین فلسفه، تاریخ، و تئاتر مطرح کند؛ ٢. این روزها، دموکراسی را صادراتی یا پدیده‌ای اعطایی معرفی می‌کنند، بی آنکه عرف جوامع را در نظر بگیرند؛ ٣. صرف نظر از بحث مباني فلسفي، سياسي و اجتماعي دموكراسي، نویسنده بخش اعظم دموكراسي يونان باستان را حاصل آرمان تراژيك در ادبيات و آئین های‌نمايشي يونان باستان معرفی می‌کند.

|      پال وودراف در این کتاب  ما را به آتن باستان می‌برد تا نشان دهد ابتدایی‌ترین انگیزش‌های دموکراسی کجا و چگونه شکل گرفته‌اند. او در نهایت نتیجه می‌گیرد که دموکراسی حقیقی می‌تواند با اشتیاق هرکسی را به پیوستن به دولت دعوت کند. از سوی دیگر دموکراسی باید چنان بالغانه عمل کند که پذیرای هر تغییری از جانب مردم باشد. با درکی از داستان تاریخی دموکراسی از آتن تا به امروز، وودراف وظیفه‌ی ما می‌داند که هرگز از آرمان‌های دقیق دموکراسی عدول نکنیم.

|      می‌توان نخستین دموکراسی را نوعی بررسی تطبیقی بین دموکراسی آمریکا و یونان باستان نامید. سبک وودراف در این کتاب چیزی در مرز ادبیات داستانی، فلسفه و تاریخ است.